No en vano, hasta la aparición de los medios de comunicación de masas la única imagen que la mayoría de los habitantes de un país tenían de sus reyes eran las que estaban grabadas en las monedas que acuñaban.

El trueque fue dando paso, así, a un nuevo sistema en el que un producto, ya fuera un bien de primera necesidad, ya fuera un bien con un valor simbólico, hacía las veces de moneda. Es decir, se consideraba válido para hacer los intercambios con cualquier otro producto.

En zonas del Sudeste Asiático se utilizaba el arroz, en diversas zonas de Europa la sal, en algunos países de África se utilizaban conchas marinas, en islas del Pacífico se hacían los intercambios por collares... No tenía necesariamente que ser algo necesario, como en el caso del arroz o la sal (el arroz es un alimento básico en inmensas zonas de Asia y la sal era el único sistema de conservar los alimentos perecederos). Podía también utilizarse un producto con un valor simbólico o, simplemente, ornamental siempre que fuera admitido por la comunidad como medio de pago.

De ahí a que surjan las entidades financieras conectadas a través de redes mundiales de alta densidad de transmisión de datos hay todavía un trecho, pero es un primer paso. De todas formas no hay que llamarse a engaños: aquel sistema tenía sus defectos, pero cumplía su función en las circunstancias en las que surgió. Nuestro sistema financiero internacional, tan desarrollado y tan tecnológico, también los tiene.