Ese sistema pervivió hasta hace unas décadas: cualquiera podía, al menos en teoría, ir al Banco de España y cambiar cualquier billete de emisión oficial por su equivalente en oro. La crisis del petróleo de los años 70 del siglo pasado y las limitaciones que imponía un sistema obsoleto que no respondía a las necesidades de un mundo en el que la cantidad de oro que tuviera ya no era la medida de la riqueza de un país, acabaron con el sistema conocido como del Patrón oro.

Una circunstancia curiosa la protagonizaron las monedas de níquel que el régimen franquista emitió ante la escasez de oro del Banco de España en los años cincuenta y sesenta. El desarrollo de la industria automovilística y el, en aquel momento novedoso, acabado en níquel de algunas piezas (el niquelado), aumentó la demanda de este metal y produjo que la cantidad de níquel que contenían esas monedas valiera más que las propias monedas. Resultaba una inversión de lo que había ocurrido con las monedas de vellón, cuya cantidad de metal costaba mucho menos de lo que valían.

Un estrategia no menos curiosa que se ha practicado para controlar la inflación (que sigue siendo el mal español) ha sido la de emitir monedas conmemorativas. Los duros de plata con la efigie de Franco o la última emisión de monedas de dos mil pesetas (que incluyen una leyenda que así lo atestigua), son dos buenos ejemplos. La gente no utilizaba esas monedas para comprar, sino que las guardaba. De esta forma se quitaba dinero de la circulación, se fomentaba el ahorro de las familias, y se contenía el nivel de precios, o sea, la inflación. En el caso de los duros de plata, la cantidad de plata que contenían valía bastante más que cinco pesetas.

Aunque en ese caso también había motivos propagandísticos y conmemorativos para su emisión, y no sólo los puramente económicos.