La Interbank Card Association, ICA, surge en 1966 fruto de la iniciativa de un grupo de bancos entre los que se encontraba el Franklin National Bank de Nueva York, que, como hemos visto, desde 1951 venía emitiendo su tarjeta propia asociada a una línea de crédito. En dos años empezaría su expansión internacional, que comenzó con una alianza con el Banco Nacional de México y en 1969 se alía a EuroCard, fundada por el banquero sueco Wallenberg en 1964, para lanzarse al mercado europeo.

Así, en los años 60 surgieron, a raíz de las uniones, fusiones y convenios de multitud de esas pequeñas redes de emisión de crédito, las asociaciones de las que surgirían las primeras grandes entidades emisoras de tarjetas de crédito con cobertura en todo los Estados Unidos: Visa y Mastercard. Con ellas se comienza a extender y mundializar el sistema de pago con tarjetas de crédito.

Comienza así la era del plástico en los medios de pago. Fue en 1961, con 1.250.000 socios y más de 65.000 establecimientos asociados en todo el mundo, cuando Diners Club lanzó la primera tarjeta de plástico. El posterior desarrollo de la informática y de los sistemas de transmisión y gestión de datos traerían las bandas magnéticas, los chips y los actuales sistemas de los puntos de venta, dando el empujón definitivo al sistema de pago a través de tarjetas, de crédito o no, durante esa decisiva década, en la que los usos y las características principales de las tarjetas actuales se fueron conformando.

En 1967, también de la mano de Diners Club, surge el primer seguro vinculado a una tarjeta, ligado en este caso (y en muchos posteriores) a la compra de billetes de avión o la reserva de hoteles. Se inicia así una constante en las tarjetas de crédito, que se une, hasta en muchos casos hacerse imprescindible, a los viajes.