Permiten gastar más de lo que tenemos en la cuenta sin retirarlo directamente de ella. Un día fijo al mes, normalmente durante los primeros diez días, la entidad emisora de la tarjeta descuenta de la cuenta corriente que la tarjeta tiene asociada la cantidad total que hayamos pagado con ella durante el último mes.

Podemos gastar, así, más de lo que hay en nuestra cuenta corriente, siempre que antes de que se nos pase la factura de las compras de ese mes, hayamos ingresado dinero en ella. Por eso se cobra durante los primeros días del mes, justo después de la fecha en la que se suele ingresar la nómina en el banco respectivo. O sea, justo después de cobrar.

Con estas tarjetas sí que estamos disponiendo de un crédito (aunque sólo sea con un único plazo de un mes como máximo) por lo que son realmente tarjetas de crédito. Pero normalmente, durante ese mes no se nos cobran intereses. Si cuando se nos pasa la factura de las compras del mes no hay suficiente dinero en la cuenta para pagarlas, se produce un excedido en cuenta por el que sí que se cobran unos intereses altos y, en muchos casos, una comisión.

Esta comisión y estos intereses son los únicos ingresos que obtienen los bancos de esta tarjeta, además de la comisión anual de renovación, que en este caso es bastante más cara, unos 70 euros, que en el de las de débito. Pero habitualmente este tipo de tarjetas se lanzan al mercado para fomentar el consumo de un determinado producto, como por ejemplo los billetes de avión, ya que vienen acompañadas de programas de puntos con los que se obtienen descuentos y regalos.