Sólo en España, las compras realizadas con tarjeta de crédito o de débito han superado en 2005 los setenta mil millones de euros y han supuesto para las tres grandes redes que operan en el país unos ingresos de mil quinientos millones de euros en concepto de comisiones. Estos datos nos pueden dar una idea de la importancia del mercado del que estamos hablando.

Pero, sin duda, es un mercado nada convencional. Porque las empresas que operan en él no tratan de convencer a los clientes de que se compren sus productos: tratan de convercerles de que compren consus productos. O sea, de que utilicen la tarjeta de crédito para adquirir otros productos.

Aunque para ello, claro está, antes tienen que tener una tarjeta de crédito. Por lo que las entidades emisoras de tarjetas no sólo tienen que tratar de conseguir que la mayor cantidad de gente posible cuente con una de sus tarjetas, sino que, además, tiene que procurar que se utilice lo más posible y, que cuando se utilicen, se gaste lo más posible.

Así, la competencia que se establece en este mercado es diferente a la que encontramos en cualquier otro. Calidad y precio del producto, servicio postventa y atención al cliente son los ámbitos en los que las empresas compiten en cualquier mercado. Pero, ¿en qué compiten las empresas emisoras de tarjetas de crédito para atraer clientes? ¿Qué hacen para aumentar el consumo por cliente? Una cosa está clara, la simple existencia de este mercado sirve para reactivar los demás mercados al ofrecer al consumidor más medios de pago.